 RESUMEN EXPOSICIÓN A PRESENTAR EN EL 2° CONGRESO NACIONAL DE RECURSOS HÍDRICOS EN TEMUCO
28 Y 29 DE MAYO 2010
Aplicación de nanotecnología y nanomateriales en la búsqueda de sistemas de descontaminación del agua.
 En la actualidad las tecnologías convencionales de tratamiento de aguas incluyen filtración, radiación ultravioleta, tratamientos químicos y desalinización, mientras que las tecnologías nano-disponibles incluyen una variedad de diferentes tipos de membranas y filtros basados en nano-tubos de carbono, cerámicas nanoporosas, nanopartículas magnéticas y otros nanomateriales. Diversos estudios contienen comparaciones entre tecnologías convencionales de tratamiento de agua y tecnologías nano-disponibles [1] . Membranas de separación con estructuras a nivel de nanoescala pueden ser usadas también como un método de bajo costo para producir o general agua potable [2].
En un estudio reciente en Sudáfrica [3], distintas nano-filtraciones a través de polímeros y membranas de osmosis inversa fueron probados para el tratamiento de agua subterránea semi-salina (agua salada, pero mucho menos que el agua de mar). Las pruebas mostraron que las membranas de nano-filtracion pueden producir agua potable desde agua semi-salina. (agua salada, pero mucho menos que el agua de mar).
Las pruebas mostraron que las membranas de nano-filtracion pueden producir agua potable desde agua semi-salina. Como se esperaba, las membranas de osmosis inversa removieron cerca del 99% de todos los solutos, pero las concentraciones de los nutrientes esenciales, como calcio y magnesio, fueron reducidas hasta niveles muy por debajo de lo especificado por la organización mundial de la salud como estándares de calidad para agua potable. El agua final, entonces, tuvo se ser “reforzada” con estos nutrientes para proveer de agua potable de la calidad necesaria para consumo.
Aun cuando se ha enfocado mucha atención en los potenciales beneficios de sistemas de tratamiento de agua que usen nanotecnología, existe también la necesidad de realizar más investigación para conocer los potenciales riesgos de la nanotecnología para la salud humana y el medioambiente. Aun cuando algunos estudios ya se han realizado, estos indican que las propiedades propias de los nanomateriales (por ejemplo tamaño, forma, reactividad y conductividad) pueden, eventualmente, generar que estos materiales sean tóxicos.
Es imperativo que la información acerca de el control y riesgo de los nanomateriales sea estudiado desde múltiples disciplinas, con el fin de no solo conocer sus potenciales efectos nocivos, sino también, sus múltiples y potenciales beneficios.
REFERENCIAS
1. Narr, J., T. Viraraghavan, and Y.C. Jin, Applications of nanotechnology in water/wastewater treatment: A review. Fresenius Environmental Bulletin, 2007. 16(4): p. 320-329.
2. Theron, J., J.A. Walker, and T.E. Cloete, Nanotechnology and water treatment: Applications and emerging opportunities. Critical Reviews in Microbiology, 2008. 34(1): p. 43-69.
3. Botha, G.R., R.D. Sanderson, and C.A. Buckley, Brief Historical Review of Membrane-Development and Membrane Applications in Waste-Water Treatment in Southern Africa. Water Science and Technology, 1992. 25(10): p. 1-4.
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